Vakantiestress: Waarom de startblokken al vermoeiend zijn.
Voor velen van ons is de vakantietijd begonnen of staat de koffer al in de spreekwoordelijke startblokken. Lekker genieten van de rust, een mooie omgeving, of juist even flink actief bezig zijn. Of je nu kiest voor een ‘staycation’ thuis of vertrekt naar Italië, Spanje, Oostenrijk of zelfs Indonesië: we zoeken vaak allemaal naar die ene magische waarde, namelijk tot rust en ontspanning komen.
Die rust is broodnodig. De boog kan immers niet altijd gespannen staan, vakantie helpt je te relativeren en het is de ultieme kans om de druk van het werk en de dagelijkse ‘moetjes’ achter je te laten. Met één woord: vakantie is heerlijk!
Althans, dat is de theorie. Want herken je de aanloop naar die ‘ontspanning’ ook? De koffer die weigert dicht te gaan, stressen of je wel kunt pinnen in het vakantieland, nog snel naar de drogist voor anti-diarreespul, zonnebrand en pleisters… En o ja, het brood voor onderweg smeren we vanavond laat wel. Tegen de tijd dat je in de auto of het vliegtuig stapt, heb je al een halve marathon aan vakantiestress achter de rug.
De biologische valkuil van de trekvogel
We trappen vaak in dezelfde valkuilen. We verwachten dat vakantie per definitie ontspannend is, leggen de lat voor het vakantieland torenhoog en hopen stiekem dat onze dagelijkse angsten en spanningen bij de grens als sneeuw voor de zon verdwijnen.
Onderzoekers Benson en Klipper (The Relaxation Response) de oefening zelf testen? kan hier ontdekten echter iets opmerkelijks: reizen werkt biologisch gezien helemaal niet zo ontspannend als we denken. De mens is diep vanbinnen eigenlijk een huisdier en geen trekvogel. Een compleet nieuwe omgeving vraagt van je brein juist continu alertheid, wat onbewust extra energie kost. Iets om over na te denken bij de volgende vakantieplanning.
Hoe krijg je écht die ontspanning?
Als je dan toch weggaat (of lekker thuisblijft), wat werkt dan wel? Echte ontspanning ontstaat door activiteiten die je gedachten even helemaal parkeren. Denk aan dertig tot vijftig minuten stevig wandelen, joggen, yoga, meditatie, zwemmen of fietsen. Het geheim zit hem in de herhaling van een beweging, een woord of een klank, waardoor je brein uit de analysestand gaat. Lezen, televisiekijken en zelfs autorijden vallen hier helaas niet onder.
Een kleine uitzondering is er voor de autorit: muziek! Het luisteren naar muziek in de auto leidt je gedachten op een fijne manier af. En ga je actief meezingen met de radio? Dan dwing je jezelf onbewust tot een rustigere en regelmatige ademhaling. Dit helpt direct om fysieke spanningsklachten onderweg te verminderen.
Nu ben ik heel erg benieuwd: met welk idee ga jij dit jaar op vakantie? Is dat puur de rust opzoeken of pak jij het heel anders aan?
Laat je reactie achter in het commentaarveld hieronder! Ik wens je een rustgevende en heerlijke vakantie toe.